環境技術の革新で、
世界を変える

大学院では、有害物質を吸着させるための機能性素材を研究していました。就職先として最初に考えていたのは、先輩たちの進路も参考にして、化学メーカーの研究職です。ただ、就職活動を進めるなか、自分の価値観や目標の解像度が徐々に高くなり、建設業界を目指すようになりました。「研究も面白いけど、一生、実験室で試験管を振る仕事が向いているだろうか」そんな疑問が芽生え始めた頃、ゼネコンで働く父から「建設業界も見てみたら？」とアドバイスをもらいました。実際に説明会で話を聞くと、私の中にあった業界のイメージとは全くの別物でした。現場で大きな構造物を作り上げ、それが地図に載る。作業員の方々や地域の方々と協力しながら、目に見える形でものづくりに関わることができる。知識や技術だけでなく、人の手が介在して初めて達成される…。そこには、実験室では味わえないダイナミックさがあったんです。工事職に研究職と、自身の専門性が活かせる選択肢が豊富なことも魅力に感じました。

入社後は、施工管理職としてキャリアをスタート。最初の2年間を広島で過ごしました。研究室での経験とは異なるフィールドでしたが、「現場で大きなものを作る」という入社時の思いを実現できることに、大きなやりがいを感じていました。
１年目の中ごろからは、耐用年数50年を想定した特殊なコンクリート舗装工事に携わる機会に恵まれました。先輩方が、経験の浅い私の意見にも耳を傾けながら、丁寧に指導してくれました。
この現場では、大学と連携して新しい計測機器を用いた評価も必要で、技術研究所から所長も駆けつけてくれました。日本道路の最先端技術を目の当たりにし、研究への興味が大きくなった出来事です。所長は、私の化学系のバックグラウンドと研究への関心を知り「技術研究所で働いてみないか」という選択を提案してくれました。現場の仕事にやりがいを感じていたので、最初は悩みました。しかし、現場で培った経験を活かしながら、より専門的な研究開発にチャレンジできることに魅力を感じ、技術研究所への異動を決意しました。社員の可能性を広げてくれる企業風土も、日本道路の大きな特徴だと感じています。